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Diese Website wird von der Raumfahrtagentur des Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt, DLR, gefördert und vom Institut für Geophysik der Universität zu Köln im Namen aller deutschen Corot-CoIs erstellt. Die Flash-Animationen wurden freundlicherweise vom Observatoire de Paris zur Verfügung gestellt. |
Die Suche nach extrasolaren Planeten
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Einführung
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Das Bild zeigt die künstlerische Darstellung eines extrasolaren Planeten (NASA) |
1995 war es soweit. Mit Pegasi 51b wurde der erste extrasolare Planet um einen sonnenähnlichen Stern entdeckt. Inzwischen wurden mehr als 200 extrasolare Planeten entdeckt. Zumeist handelt es sich bei diesen Planeten um Objekte, die so groß sind wie Jupiter oder Neptun.
Viele dieser Riesenplaneten umkreisen ihren Zentralstern zudem auf extrem engen Umlaufbahnen (siehe Bild unten). Der Planet OGLE-TR-56b hält dabei den Rekord. Er umkreist in einer Entfernung von gerade einmal 0,0225 Astronomischen Einheiten (eine astronomische Einheit ist der Abstand zwischen Erde und Sonne, die etwa 150 000 000 km beträgt) seinen Stern. Selbst der Planet Merkur, der in unserem System der Sonne am nächsten ist, kommt mit einer Entfernung von 0,387 Astronomischen Einheiten seinem Heimatgestirn bei weitem nicht so nahe.
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| Vergleich des Planetensystems 55 Cancri mit unserem heimischen Sonnensystem. Zwei der Gasriesen, die 55 Cancri umkreisen, würden in unserem System noch innerhalb der Erdumlaufbahn kreisen (NASA). |
Die meisten der bisher entdeckten Planeten befinden sich astronomisch betrachtet in unmittelbarer Nachbarschaft in einer Distanz von weniger als 200 Lichtjahren. Es gibt allerdings auch Programme, die weiter in den Tiefen des Alls suchen. Auch hier wurden Planeten in Entfernungen von bis zu 16300 Lichtjahren entdeckt.
Inzwischen gehen den Forscher nach und nach die ersten Planeten mit mehrfacher Erdmasse ins Netz. 2005 wurde mit der Gravitationslinsenmethode ein 5,5 Erdmassen großer Planet entdeckt. 2007 gelang es Astronomen einen mindestens 5 Erdmassen großen Planeten im Planetensystem Gliese 581 nachzuweisen, auf dessen Oberfläche sich möglicherweise Wasser in flüssiger Form halten könnte.
Doch wie werden extrasolare Planeten überhaupt entdeckt? [weiter >>]